গাব্বায় পন্তের সেই স্মরণীয় ইনিংস
গাব্বায় ভারত শেষবার যখন টেস্ট খেলেছিল, তখন রিশভ পন্ত নতুন করে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন। ২০২১ সালের সেই ঐতিহাসিক ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে পন্ত ৮৯ রানের অপরাজিত এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন। যদিও টেস্টে তার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংস ১৫৯ রান, তবে এই ইনিংসটি পন্তের প্রিয় ইনিংসগুলোর মধ্যে অন্যতম বলেই ধারণা করা হয়। অস্ট্রেলিয়ার ৩২৮ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করে ভারত যে ম্যাচটি জিতে নেয়, সেই জয়ের মাধ্যমেই ভারত বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি নিজেদের করে নেয়।
গাব্বায় আবারও অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। ১৪ ডিসেম্বর, শনিবার মাঠে গড়াবে এই প্রতীক্ষিত ম্যাচ। ভারতীয় দলে এবারও আছেন রিশভ পন্ত, যার টেস্ট স্ট্রাইক রেট ৭৪.৭১। বিধ্বংসী এই ব্যাটারকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা বরাবরের মতোই আকাশছোঁয়া।
অজিদের পেস ত্রয়ী বনাম ভারতের লড়াই
পার্থে দাপুটে জয় পেলেও অ্যাডিলেডে হারের পর চাপে ছিল ভারত। তবে গাব্বার মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না টিম ইন্ডিয়া। তবে, এই সুযোগকে কাজে লাগানো সহজ হবে না। কারণ, অস্ট্রেলিয়া সাজিয়েছে তাদের শক্তিশালী পেস আক্রমণ।
অজিদের ‘সেরা পেস ত্রয়ী’ বলতে যে ত্রয়ীকে বোঝানো হয়, তারা হলেন—মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউড। বর্তমান ক্রিকেটে এই তিন পেসার ভয়ঙ্কর হিসেবে পরিচিত। তাদের সম্মিলিত টেস্ট উইকেট সংখ্যা ৯২৬টি (স্টার্ক ৩৬৯, কামিন্স ২৭৯, হ্যাজেলউড ২৭৮)। অ্যাডিলেড টেস্টে খেলেননি হ্যাজেলউড, তবে গাব্বায় তাকে দলে ফিরিয়ে আরও শক্তিশালী আক্রমণ সাজিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
বোল্যান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স, তবু জায়গা হয়নি একাদশে
অ্যাডিলেড টেস্টে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে জয় পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে ৫ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন স্কট বোল্যান্ড। শুভমান গিল, রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল ও বিরাট কোহলির মতো গুরুত্বপূর্ণ ৪টি উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। তবুও, গাব্বার একাদশে জায়গা হয়নি তার।
জায়গা হারানোয় স্কট বোল্যান্ডের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন দলনেতা প্যাট কামিন্স। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “গত ১৮ মাস ধরে বেশিরভাগ সময়ই তাকে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছে। যখনই সুযোগ পেয়েছে, দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে এবার একাদশে জায়গা হল না।”
হ্যাজেলউডের প্রত্যাবর্তন
পার্থে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন জশ হ্যাজেলউড। তবে, সাইড স্ট্রেনের কারণে তিনি অ্যাডিলেড টেস্ট খেলতে পারেননি। চোট থেকে সেরে উঠে এবার গাব্বার একাদশে ফিরলেন নিউ সাউথ ওয়েলসের এই ডানহাতি পেসার।
ক্যাপ্টেন প্যাট কামিন্স হ্যাজেলউডের ফিটনেস নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, “হ্যাজেলউড এখন পুরোপুরি সুস্থ। গতকাল অনুশীলনে ভালো বল করেছে। অ্যাডিলেডে অবস্থার উন্নতি হয়েছিল, আর এখন সে পুরোপুরি প্রস্তুত। মেডিক্যাল টিম এবং সে নিজেও আত্মবিশ্বাসী।”
এবার গাব্বার মাঠে ভারতের লড়াই কতটা জমে ওঠে, সেটাই দেখার বিষয়। রিশভ পন্তের বিধ্বংসী ব্যাটিং ও অজিদের পেস ত্রয়ীর ভয়ংকর আক্রমণের মুখোমুখি হওয়ার রোমাঞ্চে ক্রিকেটপ্রেমীরা দারুণ উত্তেজিত।
