অবসরের পর ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় অধ্যায় হিসেবে কোচিংকেই পেশা হিসেবে বেছে নেন বেশিরভাগ ফুটবলার। তবে লিওনেল মেসির সে পথে হাঁটার সম্ভাবনা কম। ইন্টার মায়ামির মহাতারকা জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে কোচ হিসেবে নিজেকে দেখছেন না মেসি, বরং খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোনো ক্লাবে মালিক হওয়া এবং সেটিকে গড়ে তোলার ধারণাটাই বেশি পছন্দ তার ।
আর্জেন্টিনার স্ট্রিমিং চ্যানেল লুজু টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘আমি নিজেকে কোচ হিসেবে দেখি না। ম্যানেজার হওয়ার ধারণাটা ভালো লাগে, কিন্তু মালিক হওয়াটাই বেশি পছন্দ। আমি চাই আমার নিজের একটি ক্লাব থাকুক, নিচ থেকে শুরু করে সেটাকে বড় করে তুলতে। শিশুদের উন্নতির সুযোগ করে দিতে এবং গুরুত্বপূর্ণ কিছু অর্জনের পথে এগিয়ে নিতে পারলে সেটাই হবে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। যদি বেছে নিতে হয়, এটাই আমি চাই।’
মেসি সম্প্রতি ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সালের এমএলএস মৌসুম পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছেন, ফলে আরও কয়েক বছর তাকে মাঠে দেখা যাবে। তবে এরই মধ্যে তিনি ক্লাবের মালিকানা লাভ করেছেন। দীর্ঘদিনের সতীর্থ লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে অংশীদার হয়ে তিনি উরুগুয়ের চতুর্থ ডিভিশনের ক্লাব ডিপোর্তিভো এলএসএম চালু করেছেন। ক্লাবটির নাম এসেছে লুইস সুয়ারেজ ও মেসির নামের আদ্যক্ষর থেকে। বর্তমানে এই ক্লাবে ৮০ জন কর্মী কাজ করছেন এবং সদস্য সংখ্যা প্রায় ৩,০০০।
সুয়ারেজ বলেন, ‘ডিপোর্তিভো এলএস একটি পারিবারিক স্বপ্ন, যার শুরু ২০১৮ সালে। ৩,০০০-এর বেশি সদস্য নিয়ে আমরা অনেকটা এগিয়ে গেছি। উরুগুয়ের ফুটবল—যে জায়গাটাকে আমি ভালোবাসি এবং যেখানে শৈশব কাটিয়েছি—সেখানকার কিশোর ও শিশুদের বেড়ে ওঠার জন্য আমরা সুযোগ ও উপকরণ দিতে চাই।’
এই প্রকল্পটি শুরু করেছিলেন সুয়ারেজই, পরে তিনি মেসিকে এতে যুক্ত হওয়ার আমন্ত্রণ জানান।
এ বিষয়ে মেসি বলেন, ‘তুমি আমাকে বেছে নিয়েছ-এটা ভেবে আমি গর্বিত ও আনন্দিত। আমি আশা করি, ক্লাবটিকে আরও এগিয়ে নিতে যা পারি সবকিছুই অবদান রাখব এবং সর্বোপরি এই যাত্রায় তোমার পাশে থাকব।’
এছাড়া তরুণ প্রতিভা গড়ে তোলার লক্ষ্য নিয়ে সম্প্রতি মেসি চালু করেছেন ‘মেসি কাপ’, যা অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ের একটি আন্তর্জাতিক যুব টুর্নামেন্ট। এতে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের আটটি একাডেমি দল মায়ামিতে অংশ নেয়।
